近百年前，杭州江干至蕭山西興一帶，都是寬闊的江面。錢塘江入?？趯捊倮铮梁廂}官一帶，漸縮為3公里左右，呈喇叭形，潮波上溯受阻，波濤洶涌，狀如萬馬奔騰，聲如驚雷震地。古往今來，每到農歷8月18日，潮頭高達3到5米，無數名人前來觀賞，留下許多動人詩句。

    古時候，據說秦始皇為了到會稽去祭拜治水英雄大禹，要過錢塘江。那時的杭城一帶是汪洋世界，秦始皇行至寶石山邊，將纜繩拴在一塊大崖石上，然后登山眺望，急欲選渡口過江。因江面遼闊，水急浪高，只好沿江西行120里，從狹中渡。

    胡雪巖捐銀首建

    到了19世紀60年代，杭州絲織、印刷、造船和其他方面在國內遙遙領先。當時“紅頂商人”胡雪巖富甲一方，人們尊他“江南藥王”。他篤行佛教，把“好義為人欽”作為至理名言，認為“有錢不行方便于人，如入寶山空手而回”。為溝通與蕭、紹、寧、溫等地的藥材業(yè)務，積德行善做好事，經巡撫核準，他獨資捐銀10萬兩，在南星橋至西興江面之間首創(chuàng)義渡，免費接送兩岸商人、農民和居民過江。此舉引起社會熱烈反響，一時間杭城開明士紳商賈紛紛相助。

    當時胡雪巖委托一批有經驗老船工，制造了四條長15米，寬4米，可載100多人的方頭平底渡船。這種船比一般漁船大5倍，便于人員攜帶物品上下，行駛平穩(wěn)，只是全靠人力搖櫓，顯得十分笨拙。如遇天晴順風還好，如果逆水逆風或遇潮水，不僅苦不堪言，而且時有危險，所以時常被迫“封江停渡”。說起“封江停渡”，也有一件趣事。當時沒有通信設備，為了把消息告訴大家，人們在南北兩岸各豎一根高高的旗桿，一旦因風急浪險決定“封江停渡”，兩岸便把一面細布做的大旗子扯到旗桿頂端，好象是向老天爺舉手投降。兩岸過客見到旗子，就知道已經停渡。

    由于經常遇到“封江停渡”，許多客商被滯留江邊，使往日冷清的南星橋慢慢繁榮起來。加上木業(yè)興起，江邊百船云集，岸邊百業(yè)應運而生，許多茶糖酒飯、南北雜貨商店，從閘口至三廊廟十里，江干頓時熱鬧非凡，人們從此把這里稱為“金江干”。

    到1883年，錢江義渡已在風雨飄搖中苦撐20多年。雖然胡雪巖每年要支付許多銀兩，但“上半夜為自己著想，下半夜為他人著想”的他卻無怨無悔。當時渡船已有36艘，船工350多人，可謂盛況空前。可惜胡的蠶繭絲綢生意因受洋商傾軋受到嚴重挫折，一時陷入無力自拔的困境，加上他年邁體弱，終于在疾病折磨和精神郁悶中而抱憾辭世。

    俞襄周鼎力接辦

    眼看錢江義渡無法維持，正在上海擔任兩浙鹽運使、旅滬七邑同鄉(xiāng)會常務董事長的俞襄周自告奮勇站出來。他號召在滬同鄉(xiāng)，同舟共濟，力挽危難，接辦胡氏義渡之舟。一時間，眾人鼎立同心，資金像雪花飛來，很快籌措一筆巨資，于是成立義渡基金會，從而使義渡大旗臨危不倒。有了資金后，俞襄周在上海向外商購買了一艘機器輪船。他先在黃埔江上試船數次，然后帶著一班好友乘機輪沿海路南下到三廊廟碼頭。俞親自挑選5名有駕駛修理技術的人做水手，又令機輪拖著方頭平底大船，在江面反復試航，直到沒有任何問題，方才投入渡客。當時兩岸百姓，稱這種“突、突、突”冒黑煙的機器船叫“小火輪”，許多人沒事也趕來坐一趟過個癮，他們乘過以后，更是添枝加葉地描述洋船的奇妙，使人倍感新奇。

    俞襄周為什么熱衷于義渡呢？說起來有一件鮮為人知的事。祖居紹興馬山鄉(xiāng)的俞先生，原來家有良田數百畝、瓦舍50多間，歷代經商，家資殷實。他在杭城有數家商號，同時經營杭州至桐廬、杭州至諸暨兩條水上航運公司。因他經常到杭州城里辦事，是義渡船上的常客。一年夏天，俞從蕭山乘轎子趕往西興過渡。當時窮人都是赤腳干活，轎夫要跑路，穿自己用稻草打的草鞋。這天，一轎夫的草鞋底磨破了，只好赤腳一拐一拐地走，使轎子一搖一擺的，結果把閉目養(yǎng)神的俞先生搖醒了。俞看轎夫痛苦的樣子，馬上從口袋掏出散碎零錢，讓轎夫在路邊歇息一下，順便買雙草鞋和茶水零食解解饑渴。因為草鞋是自己打自己穿的，跑了好幾家店也沒買到，轎夫只好忍痛上路。這一折騰耽誤了時間，等趕到渡口，船已駛離江邊300多米。俞先生只好在江邊等下一班渡船。俗話說：“天有不測風云，人有旦夕禍福。”就在等船時刻，忽見烏云驟起，風聲大作，本來就是無風三尺浪的江面上，頓時惡浪滔天，可憐剛駛到江心的木船，像片輕飄飄的落葉，在江中時隱時現險象環(huán)生。顯然船工已失去駕馭能力，這情景使岸上人的心揪緊了。此時，許多送別的人跪地求天，但愿菩薩保佑一船人平安過江，可是盡管千呼萬喚，已是回天乏力，大家眼看一船人葬身于無情的江水中，人們撕心裂肺地哭著喊著。此情此景，像重錘撞擊在俞襄周心扉上，他暗下決心，待到有朝一日，定要盡力改善渡江條件，不讓這人間悲劇重演。

    俞襄周臨危受命，接過義渡大旗，時常撥冗顧問義渡具體事務。由于他采用機器輪拖船，不但快捷安全，而且增加對開航班，同時在每條船上配備救生設備，還在兩岸備置救生船，又訓練水上救生員，從而增加了渡江安全系數。從此，江南岸群眾挑籮搭擔，紛紛乘船來杭州，他們早上帶著雞鴨魚蝦、新鮮蔬菜進城，下午買著小商品百貨返回，每天南來北往、川流不息。每逢春節(jié)清明前后，蕭紹寧溫的商人要趕回老家過節(jié)祭祖，致使渡船不敷應用，于是俞襄周又把杭桐、杭諸兩家航運公司的船只，調到南星橋全力以赴支援節(jié)日義渡。在群眾贊譽聲中，俞先生又得到杭州知名人士王竹齋、金潤泉、張載陽、蔣抑卮、王薌泉等人大力支持。不久，又向外商購買四艘鐵殼機輪，并冠名為“義中號”“義正號”“義和號”“義平號”，使錢江義渡進入鼎盛時期。

    成立錢江義渡局

    此間，經浙江省政府批準，成立了浙江錢塘江義渡局。義渡局局長由杭諸輪船公司經理王清光擔任，使原來的民營性質變?yōu)橐粋€官督民辦的機構。當時，義渡局歸省政府直接管轄，不論官商士農過江，仍然一律予以免費，保持義渡重義不重財的本色。

    1927年，由俞襄周建議和資助，錢江義渡局著手建兩岸南北碼頭。因為原來江岸邊都是大片的淤泥沙灘，人們要登上渡船，必須走過很闊的一段沙灘，而沙灘時有積水，有的水深及脛，所以只好在沙灘上擱置長達百米的跳板，旅客步履艱難，稍不小心，時有失足落水之危，不但弄濕鞋襪衣服，而且容易傷人。尤其是遇到突發(fā)大水，或是江潮驟漲，跳板時常被洪水沖走，每年損失相當可觀。擱跳板既不經濟又不安全，義渡局決心從根本上解決問題。從1927年開始，歷時兩年，先在三廊廟建成一座長250多米、寬10米的鋼筋混凝土梁版式引橋伸入江邊碼頭，人們從此跨上渡船，再不為涉水犯愁了。1931年，俞襄周給母親做80大壽，同時為兒子完婚，俞家雙喜臨門，許多親友致送賀禮，他將禮金全部獻給義渡局，用這筆錢在碼頭上加蓋水泥雨篷，使碼頭更臻完善，行人不再受日曬雨淋之苦。碼頭落成之日，當時省政府主席張靜江、省建設廳長曾養(yǎng)甫等官商云集，張靜江親自為碼頭題匾額“浙江第一碼頭”六個大字，下署：張人杰（張靜江的字），至今此匾保存完好。1933年，錢江南岸以巨木為樁，用大型工字鋼為梁，建成一座長達600多米的南岸碼頭。從此，兩岸人員往來無阻，汽車也可以用輪渡過江了。

    1937年，日本侵略者占領杭州前夕，著名橋梁專家茅以升為了不讓日軍利用錢塘江大橋向南進攻，忍痛將自己用無數心血建造的錢塘江大橋炸毀了。同時，為了阻止日軍南進，人們把所有渡船及行駛在江上的部分船只裝上引燃物，撐到南岸碼頭下點火起焚，將南岸碼頭全部燒毀，損失不堪統(tǒng)計。日本占領杭州后，三廊廟渡口任務更加繁重了。無數群眾從這里過江，不但要交一定過江費，而且還要經過日偽漢奸搜身檢查，完全改變了義渡始創(chuàng)人的初衷。不過，這短暫的民族屈辱史已經過去，一代新人正勇立潮頭，為民族復興的偉大事業(yè)而拼搏。

    如今，隨著杭州錢江時代的到來，浙江第一碼頭已改成濱江大道，錢江義渡早已被一座座現代化橋梁代替。老的碼頭已經拆除，采用固定墩的鋼結構液壓升降式新碼頭早已建成。但人們一談起曾經是溝通浙江上八府、下三府的樞紐，起到過貨運、客運、輪渡重要功能，讓源源不斷的物資從這里流向市場和千家萬戶的錢江義渡，仍然是津津樂道。為了紀念舊碼頭，人們正懷著幾多難舍的心情在舊址籌建立碑，以便讓后人觀瞻懷舊。

    （據《杭州政協》）