在蘇州平江河畔，可以看到沿河有一排平房，三十余間的樣子，規(guī)整劃一。

    這里曾經(jīng)是蘇州著名的豐備義倉(cāng)，在晚清時(shí)事飄搖的時(shí)代，這里開(kāi)倉(cāng)放糧，救濟(jì)災(zāi)民，讓人們免除了饑餓的痛苦。

    作為晚清蘇州最大的慈善機(jī)構(gòu)，豐備義倉(cāng)在蘇州百姓中有著不可或缺的分量。

    豐備義倉(cāng)設(shè)立始末

    糧食倉(cāng)儲(chǔ)制度是我國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)保障制度的重要組成部分。

    據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，明清兩代蘇州城內(nèi)有大小糧倉(cāng)百余處。明代巡撫周忱和知府況鐘，為加強(qiáng)對(duì)漕糧的管理，把原分散在各縣農(nóng)村的糧倉(cāng)，分別移建到蘇州城內(nèi)婁門和閶門一帶。

    糧倉(cāng)還有一個(gè)重要的作用，就是備荒倉(cāng)儲(chǔ)。

    常平倉(cāng)、義倉(cāng)和社倉(cāng)應(yīng)是我國(guó)歷史上影響最大分布最廣的三種備荒倉(cāng)儲(chǔ)。從漢朝開(kāi)始，中國(guó)就有了常平社倉(cāng)制度，豐收的年份儲(chǔ)藏糧食，災(zāi)年的時(shí)候賣出糧食，以防止“谷賤傷農(nóng)”“谷貴傷民”。義倉(cāng)和社倉(cāng)制度起于隋唐，宋代以后逐漸成熟。

    清代的備荒倉(cāng)儲(chǔ)體系也主要由常平倉(cāng)、義倉(cāng)、社倉(cāng)組成。清朝明文規(guī)定:“由省會(huì)至州郡俱建常平倉(cāng)，鄉(xiāng)村則設(shè)社倉(cāng)，市鎮(zhèn)則設(shè)立義倉(cāng)?！弊鳛楣俎k倉(cāng)儲(chǔ)，常平倉(cāng)設(shè)于城市，在災(zāi)荒時(shí)對(duì)鄉(xiāng)村地區(qū)的社會(huì)救濟(jì)雖也能發(fā)揮一定的作用，但因距鄉(xiāng)村較遠(yuǎn)，且開(kāi)倉(cāng)時(shí)必須“詳報(bào)踏勘，往返察驗(yàn)，未免后時(shí)”，手續(xù)頗繁，往往錯(cuò)失良機(jī)。而社倉(cāng)和義倉(cāng)則大多設(shè)于市鎮(zhèn)或鄉(xiāng)村，可補(bǔ)常平倉(cāng)之不足，因而得以普遍推行。

    但到了道光年間，社倉(cāng)和義倉(cāng)的運(yùn)營(yíng)已經(jīng)弊竇叢生，急需改革。

    道光五年（1825年），時(shí)任安徽巡撫的陶澍向皇帝上了一個(gè)奏折，率先提出了“豐備義倉(cāng)”的概念。在陶澍看來(lái)，古代社倉(cāng)春借秋還實(shí)在是官民俱累。他提出了新的設(shè)想：“每鄉(xiāng)每村各設(shè)一倉(cāng)，秋后以民間量力捐輸，積存?zhèn)}內(nèi)，遇歲歉則以本境所積之谷，即散給本境之人……”并提出了“豐備”之名，“本以豐歲之有余，備荒年之不足”。

    陶澍所說(shuō)的這個(gè)義倉(cāng)，作慈善是它存在的首要意義，它的價(jià)值體現(xiàn)在賑濟(jì)饑民和災(zāi)民。其要點(diǎn)就是由過(guò)去的官辦，改為民辦，由士紳辦理、捐輸、賑濟(jì)，一切由地方人士打理，而由官方進(jìn)行監(jiān)督。

    出乎意料的是，道光皇帝并沒(méi)有批準(zhǔn)陶澍“豐備義倉(cāng)”這個(gè)名稱，回復(fù)道：“不必另立倉(cāng)名?！?/p>

    這個(gè)計(jì)劃，因?yàn)榛实鄣摹耙黄狈駴Q”，就這樣耽擱了下來(lái)。

    一直到了道光十二年（公元1832年）。時(shí)任江蘇巡撫的林則徐在任上“焦頭爛額”。

    雖然號(hào)稱是“魚(yú)米之鄉(xiāng)”，但蘇州當(dāng)時(shí)卻沒(méi)有余糧了。清中期后蘇州人口眾多，土地相對(duì)不足，糧食供應(yīng)緊張。據(jù)統(tǒng)計(jì)，道光十年（公元1830年），蘇州府人口為341萬(wàn)多人，人口密度達(dá)到了669.15人/平方公里。人均占有耕地面積只有1.82畝，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于清代維持生存的最低人均耕地占有量4畝的水平。而為數(shù)不多的耕地中，桑、棉等經(jīng)濟(jì)作物的種植又占去較大份額。因此，清中期以后蘇州府產(chǎn)糧無(wú)法滿足本地需要，糧食供應(yīng)十分緊張，嚴(yán)重依賴外地供糧。

    偏偏又遇上災(zāi)荒。從道光初年開(kāi)始，蘇州連續(xù)十余年沒(méi)有五谷豐登，糧食供應(yīng)的緊張局面更加嚴(yán)重。就在這年冬天，蘇州城里還出現(xiàn)了大批饑餓的難民，更讓情況“雪上加霜”，不得不靠政府和士紳的救援茍延殘喘。

    面對(duì)這樣棘手的問(wèn)題，當(dāng)時(shí)的江蘇巡撫林則徐想出了設(shè)立義倉(cāng)和流動(dòng)粥擔(dān)的方法，他在巡撫衙門的后門口搞了個(gè)義倉(cāng)，專門用來(lái)救濟(jì)災(zāi)民。

    道光十五年（公元1835年），已是兩江總督的陶澍和江蘇巡撫林則徐再次提出籌設(shè)豐備義倉(cāng)的奏折《會(huì)同蘇撫籌設(shè)江寧省城豐備義倉(cāng)折子》。這次終于得到了道光皇帝的批準(zhǔn)，因?yàn)閭}(cāng)賑濟(jì)范圍是縣治設(shè)在蘇州城中的長(zhǎng)洲、元和、吳縣三縣，因此被稱為長(zhǎng)元吳豐備義倉(cāng)。林則徐用上年“官捐賑余銀兩”買谷，存放于江蘇巡撫衙門，此后不久，積谷數(shù)量便達(dá)到二萬(wàn)余石，這是長(zhǎng)元吳豐備義倉(cāng)的創(chuàng)始。

    救濟(jì)為主，兼顧多面

    作為一項(xiàng)公益事業(yè)，豐備義倉(cāng)在成立之初，就得到了蘇州地方紳士的捐助。

    在義倉(cāng)剛成立的時(shí)候，前刑部侍郎韓崶之子韓范就呈文稱其父臨終有“遇有地方公舉，竭力捐助”之遺命，將其父所留田畝一千一百余畝捐入義倉(cāng)，“官為收租辦糧收儲(chǔ)，以備歉歲公用”。

    韓范捐田的義舉得到了清政府的表彰。陶澍和林則徐都在奏章中為之向道光皇帝請(qǐng)獎(jiǎng)。道光帝認(rèn)為這種行為是“實(shí)屬急公好義”，給予其“交吏部例議敘”的獎(jiǎng)勵(lì)”。

    政府的獎(jiǎng)勵(lì)進(jìn)一步刺激了地方紳士捐助豐備義倉(cāng)的積極性。韓范之后，捐田者絡(luò)繹不絕，義倉(cāng)擁有的田產(chǎn)也隨之增多。到1860年太平軍攻占蘇州時(shí)止，義倉(cāng)已經(jīng)擁有長(zhǎng)洲、元和縣境內(nèi)一萬(wàn)四千九百多畝田地，成為蘇州地區(qū)規(guī)模最大的倉(cāng)儲(chǔ)，田租成為豐備義倉(cāng)的最主要的收入來(lái)源，在災(zāi)荒之年給予災(zāi)民最低生存需要的救助，使其不致餓死。

    咸豐十年（1860年），豐備義倉(cāng)毀于戰(zhàn)火，“積儲(chǔ)一空”，而義倉(cāng)田畝也散落民間。同治二年（公元1835年），清軍收復(fù)蘇州之后，即行籌措“善后”事宜，義倉(cāng)作為備荒要政，也很快被提上了重建日程。

    蘇州地方官府首先對(duì)原屬豐備義倉(cāng)的田畝進(jìn)行了清查，并開(kāi)始收租，所得的田租收入暫時(shí)存放于官府銀庫(kù)。同治五年（公元1866年），在蘇州著名紳士馮桂芬、潘遵祁的主持下，豐備義倉(cāng)正式重建，這次重建，義倉(cāng)不再設(shè)于江蘇巡撫衙門，而是選在了平江路慶林橋東，并屢經(jīng)擴(kuò)建，前后共達(dá)七次之多，如今僅存的位于石家角的豐備義倉(cāng)，正是在同治十二年（公元1873年）在第四次擴(kuò)建時(shí)建起來(lái)的。

    重建之后的豐備義倉(cāng)收入主要來(lái)自以下兩個(gè)方面，一是田租收入，二是銀錢存當(dāng)、借出，以及購(gòu)買房屋出租帶來(lái)的利息和房租收入。除了傳統(tǒng)的荒年救濟(jì)災(zāi)民的職能外，豐備義倉(cāng)成為晚清蘇州地區(qū)資金最雄厚、發(fā)揮賑濟(jì)作用最大的社會(huì)保障設(shè)施，也是近現(xiàn)代蘇州最大的慈善機(jī)構(gòu)之一。

    光緒二十三年、二十四年（1897年、1898年），蘇州旱災(zāi)、水災(zāi)，“米價(jià)昂貴，民情困苦”。豐備義倉(cāng)動(dòng)用了儲(chǔ)備糧平抑糧價(jià)，耗用米谷88840石。

    光緒二年（1876年），豐備義倉(cāng)給予了失業(yè)的手工業(yè)者七百五十一口為期三個(gè)月的救濟(jì)。

    光緒二十四至二十五年（1898—1899年），豐備義倉(cāng)賑恤失業(yè)機(jī)戶二千六十五戶，發(fā)放米谷，無(wú)償提供了三個(gè)月零二十天的救濟(jì)。

    光緒三十四年（1908年）起，豐備義倉(cāng)每年為蒙小學(xué)堂資助3500塊銀圓。

    1913年7月至1914年3月，豐備義倉(cāng)向貧民習(xí)藝所（相當(dāng)于現(xiàn)在的技工學(xué)校）提供了4700多元的資助。

    豐備義倉(cāng)還參與過(guò)疏通蘇州城內(nèi)河道工程、投資過(guò)蘇綸紗廠、蘇經(jīng)絲廠、江蘇鐵路公司……

    等待重振輝煌

    清朝滅亡后，豐備義倉(cāng)先是劃歸蘇州“城市自治公所”辦理，于1914年自停辦之后，又交由地方紳士管理，但備荒救災(zāi)、公益善舉等方面并未停止。1920年，豐備義倉(cāng)曾經(jīng)舉行平糶，抗戰(zhàn)期間，豐備義倉(cāng)也有撥出谷石、分儲(chǔ)東山鎮(zhèn)備荒的記錄。

    如今豐備義倉(cāng)仍保留著平房多間，曾經(jīng)作為居民住宅使用。作為蘇州市的控保建筑，這座糧倉(cāng)是研究清末蘇州地方糧食收成和儲(chǔ)備，以及倉(cāng)庫(kù)建筑構(gòu)、民政救助的重要實(shí)物資料，彌足珍費(fèi)。2020年，豐備義倉(cāng)修復(fù)保護(hù)工程啟動(dòng)，在不久的未來(lái)，百年糧倉(cāng)即將重生亮相。

    （據(jù)《蘇州廣播電視報(bào)》）